辛卯年

年三十到邻国守候农历年，在鞭炮声中送虎迎兔，午夜后八尺长的大红袍一触即发，在社区里此起彼落地爆发开来。鞭炮在期待及燃放时让人兴奋，看着火花化成烟雾好像心愿已达成，心情愉悦。即使自己只是旁观者，眼球却跟随燃放者的一举一动，即欣喜也忐忑。

我喜欢过农历年多过元旦，因为从小父母只庆祝春节。昔时过年的点点滴滴如年夜饭、拜祖先拜天公、向长者拜年领压岁钱、还有瓶装汽水、糖果盒、自家烘烤的糕饼以及和同伴玩牌九二十一点等仍历历在目，深深地烙在脑海里。如今所添加的捞鱼生、打边炉、逛牛车水年市、春到河畔以及妆艺大游行等活动，随着不同籍贯的融合以及人民生活上的改善而成为大伙增添佳节气氛的节目。无论个体或商办，大家也还是一一接收，不知不觉便把它们当成习俗了。

我属兔，今年刚好是辛卯（兔）年，听说肖属兔者犯太岁，好像也叫本命年。只是过往母亲从未提过这些事儿，故自己也就没什么避忌，如往常一般过生活。九年前的今天母亲过世，还差几天便要过年，让全家人有点措手不及。最终我们决定和以往一样相聚共渡年关，心愿是尽量减少大家沉重的情绪，一点也未受白事红事的影响。。。如今，虽无长辈‘持家’，兄弟姐妹们一家大小也还会在除夕晚一块吃团圆饭，年年如此。我虽茹素多年，然次次还是准时报到，偶尔沾沾肉边菜。

只不过今次除夕我爽约了，没和家人在一起围在火锅旁叙家常。除夕那天下午我和宝宝已身处新山，到刚买的二手屋打扫洗刷，就为了是夜在那儿住一宿，也顺便感受一下久违的鞭炮声。响亮的大红袍在零时过后不停地鸣放，完事后只见轻烟缭绕和一地红彤彤的落絮。不远处有璀璨烟花，更新鲜的事儿要数从屋角冉冉而升的孔明灯，将人们的心愿交代上苍等待回复。这些在自家门前燃放爆竹的情景只在四十年前或更早的新加坡方能看得着，虽说如今牛车水新年庆典也燃烧鞭炮，但那种远距离的视听感觉略嫌逊色而炮弹味必须在向风的位置才能嗅得着。难忘年轻当兵时在打靶场子弹射出后那股烧焦味，弹药味使我想起儿时燃放鞭炮的事儿。

春节期间，处处都是喜庆的喧闹，虽说百货商场的装饰是商家们的刻意，但也为顾客制造了感染春意的场所。春意是浓是淡，视年龄的增长而变易，先由浓化淡，再从淡转浓。有一段时期，每年的农历初一都呆在家里，和父母亲等待堂、表兄姐来向父母亲拜年。看着他们的子女从襁褓到年少再到婚嫁，两老已双鬓斑白，身体亦开始转弱。有几回确实感到这重复又重复的活动有点乏味，故和几个志趣相投的伙伴跑到西马柔佛的树林里远足，出发时间不是年初一必定是年三十。。。其实，我还蛮怀念在家里等待亲戚来拜年的时光，可能自己对过年又有了另一种期待，往事只能回味。

希望明年春节能约家人到邻国一游，一起感染鞭炮给予佳节的魔力，过个和狮城不一样的农历年。

4-2-2011

冬季北国

岁末北国皑皑，每年这个时候自己总会闭目遐思或看看相片，回忆昔时到过的那片天堂。偶尔心情烦闷空虚，总要拿起地图阅览北方那块乐土, 至少可以望梅止渴解解瘾。前阵子暴风雪肆虐故地制造麻烦，跑道积雪飞机结冰以致搭客滞留机场，大街小巷雪霜堆积如山，造成交通瘫痪人们停工停课。要不是有图片为证，简直不敢相信柔软的雪花也有另一种面目。

“北国风光,千里冰封,万里雪飘”，那会儿在神州首都工作时初会雪景，眼界大开之余也领教零度以下的周遭。谈话间嘴吐烟雾，见识夜长日短，适应干燥气温以及种种热带南洋没有的景观现象，确实让我深深体验了大自然的奥妙。北京冬季的冷冽及干燥虽然难以适应，却有新鲜事物做抵消，所以根本没期待春天早点到来。。。

几年后到英国的工业城镇伯明翰（BIRMINGHAM）留学，又体验了另一季的冬天。由于地处海洋气候，岛屿经常降雪，只是温度变化无常以致雪花来得快也融得快，湖面的薄冰除了飞禽的爪泥未见其他大一点的足迹。在寒冷的街场嘴嚼浇上酸醋的薯条异常温暖，那种感觉和在隆冬的北京巷弄大口咬噬带焦味的烤红薯取暖有异曲同工之妙。

有过一阵子，每年年末放假就想往北方走，无论讲英语的地方或说华语的所在，一呆便是个把月甚至更久。好奇地涉猎当地的人文饮食地理历史，乐不思蜀地忙着玩着，也终于明白流连忘返的意思。

难忘美国东北部维蒙特（VERMONT）的约翰生（JOHNSON），说此处更像天堂只因他带给我两个月随心所欲的冬天。寄宿于小镇的艺术村，每天或独自或和同好们一块生活、交流及搞创意，无忧无虑地发挥所长。在这里我亲睹齐胸的积雪；一夜的大雪纷飞，早晨便见屋外堆了一圈的积雪，也惊也喜。还好村里员工一早便将门口那块铲掉，加上扫雪车清晨已将大路上的雪堆清理并撒了防积雪的沙砾，以方便我们四处活动。社区的工作效率近乎完善，让我们少了不便多了时间。要是没有后勤的妥善安排，那来与世隔绝的桃花源？难忘那一回在林木间脚戴大藤鞋做SNOW-WALKING以及独自在树林里跑步而迷路的体验；成片的树林裹了素装，雪地上偶见横穿林间的野鹿足迹，有单一也有重叠的，压在树梢的雪块不经意的松脱，正当专注赏景的我被这出其不意的举动吓了一跳后方才回过神来。。。

真正体验冰天雪地的地方要属加拿大西北部尤康州（YUKON）的道生（DAWSON）小镇，百年前曾因发现金矿而吸引了成千上万的寻梦者，如今虽还有勘查开采但已没以往那般热闹了。那里寒冬的平均温度约零下三十度左右，人烟稀少，听说都到了南方，如候鸟般待春暖花开后再回来，年复一年。

我从热带小红点到寒带的温哥华，再从白马（WHITEHORSE）最后抵达近邻北极圈的道生，越往北行，飞机机型越小机身引擎越大声，最后只剩下十来个乘客及一条锁在笼里的灰狗。本来以为经两天一夜的跋涉后终於能抵达目的地，怎知道生机场上空浓雾笼罩，小型飞机尝试了两回后便决定先到其他机场，最坏打算是回到白马机场待隔天再出发。托坏天气的福，我有幸踩在北极圈上的OLDCROW机场，再来是飞机降陆阿拉斯加的FAIRBANK，下机过关卡盖戳复又回到机上等待飞行，也算到了美国！

冬季的道生积雪更厚更硬，覆盖率更密，白茫茫地渲染开来。这里地广人稀，静得怕人，刚开始我真的有点不太能适应，还好几天后便不把他当一回事，在街场林间四处走动。我永远记得在零下三十二度的雪地上跑步，三分钟后鼻腔干燥至发痛，约一刻钟的时间胸口发闷，然我还是坚持着完成两公里路程。另一件永生难忘的事是在夜深人静时独自一人仰望若游龙舞动的北极光，那是等待了个把月后的愿望。当然雀跃万分，只可惜没人与我分享。

我喜欢雪景，一点都不在乎其负面的报道，可能因为自己是个过客，又住在设施较好的地点并将所面对的障碍麻烦当着过程。记得维蒙特画室那位年长女画家义正词严地告诉我，假设自己每天早晨得耗半小时清理门前雪以便出门工作，就可能不会把皑皑北国当成天堂了。

岁末年初

岁末年初，反思过往得失，以便将来面对时可做对照，减少误人误己的事再发生。

回望这三百余天，收获还算彼丰；教课方面胜任有余，家人平安顺遂，最高兴莫过于年中推出了相隔七年的个人画展。生活糊里糊涂却没有不愉快的事儿，在丰衣足食国泰民安的狮城相信我和许多人一样都满足于现状。

年头，宝宝开始耗更多时间教儿童画，新工作稳定下来，总算成功在职场上转换跑道。一月中，与一伴画友在苏菲亚山的旧校舍艺术村画廊联画，展示新作。

三月，为了替代去年离世的雄猫黑黑，在楼下捡回来四只小猫陪伴母猫美美，它们是两白两黑的暹罗猫，活泼可爱。只不过后来由于房子太小容不下五只猫咪，让他人领养了其中一员。

四月到新加坡理工学院执教一学期的二及三维的基础课，像学子般一星期四趟到学校报到。三十年前我曾被拒于门外，那时我欲报读学院热门的海事工程，想像毕业后能随船只航行以海角天涯为目标。无奈自己虽学分足但其他学子更优以致落选，只好退而求其次到了工教院，算我和理工学院无缘。这回能在学院兼职美术科目贡献自己的专长，也算实现了一半的心愿。

同月三舅过世，母亲那边的长辈只剩下两位，真是岁月不饶人啊！

五月中搞个展，还写了些文字，卖了三幅画，反应正面。

六月到金马崙高原寻梦园觅新居，但却发现时过境迁故地已变了样，那里不是我们要的天堂只好另做打算。

七月，宝宝在柔佛甘巴士买了间单层排屋，就近岳母家方便回娘家。

八月新跃大学开课教导学生西洋画，报到者踊跃，听说明年反应更佳。

九月十八日生日那天，收到早报的稿费，甚是兴奋。那些文字是作画的感想，伴画展出的画余散文。

十月开始恢复短距离慢速度的跑步运动，毕竟自三年前晕倒的事件后已经很久没这种体验了，感觉像囚禁者获释一样。只不过宝宝在一个月的锻炼后体能减弱而病倒了，所以跑步活动又再次搁浅。

十一月，先接到监狱美术课的职务，再与南洋理工大学艺术与传媒系签约当兼职。我憧憬这些新体验，尤其后者更是所优秀的学府，兴奋之余带点忐忑。一九九零年当私人考生准备应考，就为了想到大学里的中文系进修，后来因为禁不住远游的机会而改变主意到北京做建设，于建国门外的国贸大厦搞机电，而放弃了考试。如今让我有机会成为校园里的一分子，也算是缘分。

十二月，美美突然拒绝饮食不上厕所，甚至胃酸倒流状况堪忧。深怕其安危，只因黑黑去年尾出事的阴影仍在，故这回谨慎以待即刻带她就医。还好经医生诊断服药后迅速痊愈，如今身体无恙，她出院那晚还和我们一块逛了乌节路看灯饰，带给我们难忘的圣诞节。

我几乎不作计划不许心愿，什么明天会更好一年比一年优？只希望继续好好地处理手头上的任务，新工作能顺利进行，并且多搞点创作。期待学习新事物，生活有多点新鲜事，再来是有个精彩的假期。祝人人身心愉快和猫猫身体健康，将来必带猫儿们到新居常住。最后，希望隔邻酒店工地快点竣工，不再制造恼人的噪音。

无论如何，除夕夜和宝宝有约到热闹处参与倒数运动，和大伙一块去旧迎新。对了！元旦早晨还要到新加坡河晨跑。

病猫美美逛乌节

去年，圣诞前迁居至实里基组屋区，在市区里渡过第一个圣诞节。由于乌节路近在咫尺，故每三两天便往热闹处看灯饰当运动。有时从住处拐向国泰戏院后再往幸运大厦方向走，有时搭公车到植物园，穿过那片花草树木再从东陵路往乌节商业地带步行回家。沿途穿梭于热闹的人潮中感染欢庆佳节的气氛，也算渡过了个难忘的年末假期。

今年，我们却复制不了去年的体验，不是因为失去了新鲜感，而是家猫美美病了！

美美是只九岁的雌猫，喜吃。近来却不吃不喝不上厕所，竟然像减肥似的瘦了一圈，本来就软绵绵的身躯还不足四公斤。心里忐忑，深怕美美快不久于世，该不会是要去见雄猫黑黑吧？毕竟我们还未忘记去年猝逝的黑猫，伤痕仍在，胡思乱想在所难免。

美美的症状除了没胃口无排泄外，还有恶劣的口臭，连新成员小白在无意趋近时立刻闻臭闪避。除了这些征兆，美美较前吃什么吐什么，还在沙发上留了几摊痕迹。即便宝宝很小心地给予美美少量的营养液，她还是照样呕出些许黄绿色的液体， 弄脏了自己柔软洁白的毛发。宝宝说这些都是肾衰歇的症状，在手足无措了两天后，只好带她看医生。我们来回走了几趟兽医处，抽血检验的结果是美美虽还未病入膏肓，但身体所累积的毒素足以让肾脏继续恶化。她必须住院打点滴以稀释毒素，另外得打针以供给抗生素、消炎剂、营养素等，最后是清除其口腔里牙龈上积年累月的杂质并拔掉无法挽救的蛀齿。不知道她怎么在陌生处渡过那一宿，去探望时她有点紧张全身发抖。

这让我想起父母在世时的最后几年：眼前逐渐衰弱的老者，被病魔纠缠着频繁地进出医院。 大伙每天在等待好消息或坏消息中渡过，心情随老人时好时坏的病情波动，这些短暂的慰籍和伤感，最终将随熟悉的人离去，留下一片难以填满的空虚叫人沉重。

美美是我们饲养的第一只家猫，从一只细小的杂交波斯猫成长至如今的中年Auntie（兽医说的）。每天都有她相伴，视她如至亲甚至比家人还亲。家人偶会戏称美美像及我们漂亮的女儿，自己也确实内疚没花多些时间逗逗猫儿们，尤其俊俏的黑黑，他是最有个性及灵性的伙伴。唉！

今天傍晚，我们不理会医生的劝告，硬将美美带走。临上车前却打算带美美逛乌节路看灯饰，过个难忘的圣诞节。宝宝妥善地将美美置于手提袋里，然后再悄悄地搭巴士往乌节路。我们兴奋地在远东广场下车，不远处便是诗家董购物商场，今年圣诞灯饰比赛的第一名，我们仨当即在五彩缤纷的装饰前留影。美美好像也活了起来，多次欲挣脱袋子，这和平时害羞的她不同，何况下午才刚被全身麻醉，不应该如此亢奋吧？我与宝宝轮流提包，美美一路上都将首部置于袋外，此举确实不像其性格，让我俩格外的惊喜，心里盘算着将来还可以带她到哪里走走。我们顺拥堵的车流方向走，行人道上尽是人群，都各自地沉浸在佳节的气氛中。我们尽量保持低调不让他人惊吓美美，但沿途还是被几组人发现置于我们腰间的‘猫头’，好奇的指指点点。

在四处璀璨灯火的牵引下，我们走走停停，重点当然是为美美留影。今年的灯饰偏冷，一大片蔚蓝珠子悬在半空中，似云河却又太耀眼，再远一些珠子却呈粉紫，好像许许多多向人们炫耀的宝石项链。途中因为口渴，我们便决定在CENTERPOINT的老麦歇脚并要了一杯橙汁，过后还在商场里逛了一下。

我们始终不敢让美美在路上跑动，一来是天黑，其二是她身上还裹着纱布。。。从国泰戏院左拐便是实里基路，家就在前方。然而，我们还是在近苏菲亚山的商场里喝茶吃夜宵后方才回家，只不过，这回没让馋嘴的美美分享任何食物。

23-12-2010

到处走走。。。

年末学校休假，决定到邻国走走。旅游的目的或许为了散心或充电或考察或透气或购物，或是以上的综合因素，甚至因郁闷不知所措而出游。时间允许便作长途旅行，到较远的地方看看，如若有繁琐事务缠身，只好舍远取近，在邻国转一转。

我喜欢自助旅行，有时单独有时整群人一块进行，各有各的特色。虽然如此，我也不排斥跟随旅行团，相信这种旅游性质当会和自助旅行有别，故沿途也必定有相当程度的冲击，只是至今自己只和国外的旅行社作过一次的交易。

旅行是我的嗜好之一，那跟我喜欢步行及阅览地图有着非常大的关系。平时有事没事总会翻阅地图，无论是世界地图或者社区地图，就喜欢在这些平面图形间兜兜转转，所耗时间短则一刻钟长则一小时。经常会看看到过的地名，追忆怀念的所在，让自己暂离烦扰的现实，故地如北国正处严冬的雪景，那白雪皑皑的天堂让我暂作逃避；抑或是见到想去却还未成行的地点，遥想异邦那片广袤却神秘的沙漠，或遐思无名小岛那幕水平线上的日出，心里惦念着总有一天将实现愿望。

我自小便喜好运动，脚踏车是唯一拥有过的交通工具，无论上学工作出游等活动都习惯利用公车、脚踏车、跑步或步行。记忆中只记得有两次和朋友一起租车出游，一次在马来西亚的雪兰莪州，另一回是在英国的伯明翰市，其他的行程多靠脚力。还好宝宝对多走路无异议，让我们在旅游时能边增长见识边运动。宝宝唯一不能认同的是我的随意，不按牌理地随时改变行程或地点，更甚的是偶尔会刻意偏离出游的目标，让不确定成为旅游的一部分。。。。

如今因年龄问题，游历的性质肯定是以安全及适量的舒适来做考量。步行、乘车、坐船、搭火车或搭飞机还是我们会选择的交通工具。然而，近来开始怀念起年轻时常搭乘的交通工具----火车。尤其那晚从柔佛新山搭乘夜班车北上马国首都吉隆坡，在轰隆隆声中躺在卧铺上休息及回忆旧事，直至隔天清晨抵达目的地。接着又尝试乘火车到无数地点，如吉隆坡的黑风洞及森美兰的芙蓉镇，可说搭火车搭上瘾了。

今天，宝宝与我约法三章，提醒我半年后的旅程一定要提前订购火车票，其他事我做主。