旅伴

和家人结伴旅行，一团10个还是第一次。我们乘飞机，但飞得不远，从狮城到邻国槟城才1小时左右。

十多年没搭飞机，好像得从头做某些事一样，出发前忐忑不安，以往的勇气都跑哪儿了?一直到回程飞机着陆樟宜机场，才告诉 P自己抗拒飞行的心情。
或许害怕乘飞机只是某种生活方式的疏离所导致，也或许受怂人听闻的各种新闻报道所影响?
自己喜欢自助旅游，这会儿和手足挤在面包车里是另一款难得的体验，言谈中往事一件件还原，蒙尘的影像逐渐清晰。在人生的旅途上兄弟姐妹本来就是同行的旅伴，至少小时候是那样的。只是生活让大伙背着对方的人生轨道渐行渐远，对彼此的了解即熟悉又陌生。
此行的首要目的是相聚，再顺便看看槟岛的风土人情。神秘的蛇庙、耸立高处的极乐寺和观音像、烈日炎炎的姓周桥。。。。当然，一日三餐的餐桌话题让大家一次过尽兴，并将各自的隐私留到夜里的酒店房里。
代表槟城的地标还有楼高六十多层的办公楼商场--KOMTAR，以及横跨槟岛和威省的两座大桥。和背包旅行不同的是，乘车旅游者甚少有机会到异地的商场或热闹的早市走动，这一回也不例外。夜里，我们驱车40公里到堂侄女家里，算是另一个景点。30年前，小我2岁的她独自远嫁他乡，从此我们便没有见面了。这些年来离开家人到异地的生活磨练应该不易，依稀记得的容貌添加的是顽强不屈。为我们洗尘的除了侄女和她家人请吃的丰盛菜肴，还有年尾的北马豪雨。我们当然不能让生活不怎么富裕的侄女付钱，毕竟一顿饭5，6百马币并不便宜。更何况岛国人如我买东西时总会以强劲的坡币兑换率来考量，常常会觉得物价较国内便宜就好，时常会联想到当地人的消费能力。
这趟旅程和我们互动最多的是司机黄先生，因为除了旅店，很多时候他会和我们在同一个餐厅进食。谈及他那改装过的面包车时，脸上总是展露微笑。唯一的缺憾是他无照经营载客服务。当晚就被交警拦截，白白给'抢'了300马币!
北马公路的两旁尽是水稻田，乘车过境去泰国合艾便能看到。过了关卡，来自宋卡的导游加入我们的'团队'。旅巴上必须有导游是强制的，这使得刚好的座位变得拥挤。。。。
有人问合艾有什么特点?司机和导游齐声回答“男人的天堂”，大家都心知肚明没多问。
合艾吸引自己的是周遭凌乱的天线，走在路上头顶肯定有天线。较难适应的是四周的说明牌子都是泰语，还好多数人能够说华语，可能这和访客多来自槟城或怡保有关。其实，除了天线和泰语招牌，泰南和槟城的街景非常相似。许多'老旧'的事物无不让人怀念和惋惜已经消失的岛国昔日景致。
好像泰国人都特别喜欢巨大的佛像，无论是合艾或临近暹罗湾的宋卡。凡寺庙都会有一座高耸的塑像，或象神或睡佛或高僧，比比皆是。当然，最终我们还是得回槟城才能乘飞机返家。。。。
槟城的高楼越来越多，那是最后一夜租借公寓方才发现群山前都是高楼。只是，俯视海景并不是来槟城必做的事。因为大家还在惦念隔天回家前能见到壁画，吃煎蕊和参观桥生博物馆（峇峇文化）。